Obeti za MVP lige NBA za obdobje 2022–2023

 

To sezono je v ligi NBA več izenačenosti kot kadar koli prej. Manj kot šest tekem loči deset ekip zahodne konference. Na Vzhodu se pojavlja bolj razločna vrsta kandidatov, vendar je vseh pet pomembnih nosilcev v petih tekmah.

 

Napeta sezona je povzročila tudi tesno konkurenco za MVP. Nikola Jokić je zadnji dve leti osvojil nagrado MVP in poskuša postati prvi trikratni zmagovalec lige po Larryju Birdu. Giannis Antetokounmpo in Stephen Curry se prav tako potegujeta za svojega tretjega MVP-ja v tej sezoni, medtem ko igrata za nasprotna kluba na dnu lestvice. Potem so se trije mladi superzvezdniki trdno uveljavili med najboljšimi v ligi v tej sezoni: Jayson Tatum, Luka Doncic in Ja Morant, vsi so stari 24 let ali manj in so sezono preživeli tako, da so si vsak zase ustvarili soliden primer MVP.

Ko se bliža leto 2023, so tukaj naši izbori desetih najboljših obetov za MVP lige NBA za obdobje 2022–2023.

 

10. Los Angeles Lakers Anthony Davis, (C)

Davis ni mogel sestaviti zdrave in produktivne sezone, odkar je leta 2020 pomagal Lakersom osvojiti prvenstvo na robu izločitve. Letos se je zdelo, kot da se bo to spremenilo: AD je igral nekaj najboljših košarkarskih iger v svoji karieri v decembra, prestop v sredino, opustitev daljših poskusov skokov in uspeh kot notranji strelec in branilec. Davis je popolnoma okreval in postal eden najboljših igralcev na svetu, ko se je znova poškodoval.

 

Zaradi stresne poškodbe stopala bo odsoten do januarja, kar bo ogrozilo možnosti Lakersov v končnici. Davisova sposobnost, da je najboljša različica samega sebe, je bila vedno edina stvar, ki je lahko resnično rešila Lakerse. Ta sezona je pokazala, kako ranljiv je ta predlog, tudi ko dominira kot prej.

 

9. Devin Booker iz Phoenix Suns (G)

Booker je premagal obtožbe o ‘točkovanju praznih kalorij’ tako, da se je leto za letom vztrajno razvijal na obeh koncih parketa. S starajočim se Chrisom Paulom in tolikšnimi pretresi, ki obkrožajo Sunse ob vstopu v sezono, je Bookerjeva dosledno odlična igra glavni razlog, da je Phoenix ostal na vrhu zahodne konference. Že vrsto let je bil fantastičen strelec treh stopenj, toda ta različica Bookerja se v njegovi koži počuti povsem sproščeno. Ima števce za vsako pokritost in lahko pride do svojih pozicij kot profesionalec. Težko si je misliti, da je minilo pet let, odkar je Booker pri 26 dosegel 70 točk na tekmi. Še težje si je predstavljati, da postaja le boljši.

 

8. Ja Morant iz Memphis Grizzlies (G)

Morant se je razvil v enega najboljših igralcev lige NBA, medtem ko je ohranil osupljivo drznost, zaradi katere je postal najbolj razburljiv talent lige. Noben drug igralec v zgodovini ne more imeti tako edinstvene kombinacije atletike, igranja in individualnega doseganja točk. 23-letni stražar verjame, da lahko fizično preskoči vsako težavo na igrišču, in običajno ima prav. Memphis se ponaša z dvema resničnima soigralcema, Desmondom Baneom in Jarenom Jacksonom Jr., ter veliko globino, a Morant ostaja osamljena zvezda, ki Grizzliesom omogoča, da sanjajo o uvrstitvi v finale lige NBA. Morant in Memphis nista samo “naslednja”. Prispeli so.

 

7. Golden State Warriors Stephen Curry (G)

Curryja loči le še nekaj mesecev, da bo dopolnil 35 let, in je v času svoje kariere, ko bi se moral upočasniti. Namesto tega se zdi, da je superzvezdnik Warriorsov tako dober kot kdaj koli prej. Curry je dodal svoj življenjepis vseh časov z nevihtnim nastopom v končnici prejšnje sezone, s čimer si je prislužil svoj četrti prstan in prvo čast MVP finala. Golden State je to sezono težko začel dobro zaradi menjave igralcev in sporov v slačilnici, toda Curry jih je obdržal nad vodo, saj je dosegel številke, ki so primerljive z njegovim soglasnim MVP sezone leta 2016.

 

Curry bi bil močan tekmec za št. 1 na tem seznamu, če ne bi bilo poškodbe rame, zaradi katere bo odsoten vsaj do prvega tedna januarja. NBA ima veliko novih zvezdnikov v vzponu, a do nadaljnjega je to še vedno Stephina liga.

 

6. Giannis Antetokounmpo iz ekipe Milwaukee Bucks (F)

Greek Freak je edini igralec v ligi NBA, ki rutinsko zagotavlja višjo raven igre na obeh straneh parketa. V tej sezoni ima Antetokounmpo najvišje povprečje točk v svoji karieri (31,2 točke na tekmo), hkrati pa ostaja najbolj grozljiv branilec lige. Medtem ko je njegova učinkovitost pri doseganju zadetkov v tej sezoni padla – njegov 58,9-odstotni pravi met je njegov najnižji po sezoni, ko je bil star 21 let –, zaradi njegove mentalitete udarnega ovna pri zadevanju koša je bil tako ploden kot vedno. Še vedno verjamem, da je Giannis najboljši igralec na svetu, toda njegovi odstotki strelov so v tej sezoni povsod padli. Če bo našel drugo orodje, ko bodo Bucksi postali zdravi, ima dobre možnosti, da osvoji svojo tretjo nagrado MVP in popelje Milwaukee do drugega naslova prvaka.

 

5. Joel Embiid, Philadelphia 76ers (C)

Embiid je v vsaki od zadnjih dveh sezon končal na drugem mestu glasovanja za MVP, zaostajal je za Nikolo Jokićem, in lahko trdimo, da v tej sezoni igra na svoji najboljši ravni. Embiid ima najvišje povprečje točk v svoji karieri in najvišjo učinkovitost. Nič ga ni mogoče ustaviti: je dominanten strelec, strelec na sredini, smrtonosen strelec in strokovnjak za doseganje črte prekrška in izvajanje prostih metov. V tej sezoni ima Embiid eno najvišjih stopenj uporabe v zgodovini lige, s svojimi prijemi pa postaja še učinkovitejši in učinkovitejši.

 

Impresivno je, da lahko Embiid še vedno vodi obrambo, medtem ko nosi tako veliko ofenzivno breme. Embiidova odlična zaščita barve je temelj Philadelphiine št. 3 splošne obrambe. Kot bloker strelov je ena najmočnejših sil lige blizu roba, poleg tega pa ima izjemne roke, s katerimi lahko izbije žogo stran od ofenzivnih igralcev. Le Jokić je imel več ukradenih žog na tekmo kot ostali začetni centri. Zdelo se je, da je Embiid na začetku sezone delal v formi, a je od takrat sila sila za Sixers. Njegov primer MVP je bil iz tedna v teden močnejši. Letošnja konkurenca je hujša, a tudi Embiid. Je vse, kar si lahko želiš od zvezdnika franšize.

 

4. Boston Celtics Jayson Tatum (F)

Zlahka je zavrniti Tatumovo kandidaturo za MVP kot najbolj izjemnega igralca v najboljši košarkarski ekipi, a to bi bila medvedja usluga za sezono, ki jo ima. Tatum dosega v povprečju največ točk na tekmo (31 PPG) in dosega učinkovitost (61,3-odstotni pravi met) v svoji karieri za moštvo Bostona z najboljšim napadom v ligi. Tatum se je razvil v popolnega strelca: je strelec v vzponu za tri točke, ki se lahko dvigne od koder koli na igrišču, smrtonosen je pri pick-and-rollu, ko se spušča navzdol, in naredil je pomemben napredek pri žrebanju prekrškov. . Zelo težko se je ujemati z nekom takšnega kova. Ujemati se z nekom, ki je tako izkušen pri 6’8, je izjemno težko in Tatum je nasprotnike vso sezono postavljal v to nemogočo vez.

 

Tatumova kariera se zdi kot stalen vzpon proti vrhu lige. Star je le 24 let, a je že trikrat gostoval v finalu vzhodne konference in se prebil v finale lige NBA v prejšnji sezoni. Medtem ko je Celticsom v lanski sezoni do naslova zmanjkalo dve zmagi, so v tej sezoni še boljši, Tatum pa je ključni del njihovega uspeha. Je Tatum najboljši igralec lige NBA? Ne, ampak nenehno se vzpenja po teh fiktivnih uvrstitvah. Tatumova superzvezda bo na največji preizkušnji v končnici, ko se bo skušal povrniti po slabi predstavi v finalu NBA leta 2022. Morda še ni čas za okronanje Tatuma, a če se bo tako hitro izboljševal, bo kmalu.

 

3. Luka Dončić iz ekipe Dallas Mavericks (G)

Doni je na poti, da postane eden najboljših igralcev pri 23 letih. Doni ima manj pomoči kot kateri koli drug igralec na tem seznamu, potem ko so Mavericks izven sezone pustili Jalena Brunsona, vendar je obdržal Dallas pri življenju, saj noben živ fant ne more voditi napada sam. Doni, ki je visok 6’7 in tehta 230 funtov, ima odlične sposobnosti obvladovanja žoge, veliko strelsko razdaljo, brezhiben dotik in vizijo, da naredi kakršno koli podajo na parketu. Pomanjkanje vrhunske hitrosti in skakanja z lahkoto kompenzira s čisto močjo, starošolsko spretnostjo in vse bolj verodostojno idejo, da lahko izvede vsako potezo na igrišču.

 

Skoraj nemogoče je verjeti, da je Doni v tej sezoni naredil še en skok, razen če se zavedate, kako mlad je. Brez Brunsona ima Doni najvišjo stopnjo uporabe v ligi in dosega najvišje rezultate v karieri glede števila točk in učinkovitosti. Doni je z zgodovinsko obremenitvijo na svojih ramenih postal učinkovitejši in izkazal se je za neustavljivega, čeprav se vsaka nasprotna obramba naloži, da bi ga ustavila. Preprosto je očitati Donijevo pomanjkanje vrhunske atletike ali meta za tri točke (že tretje leto zapored dosega 35 % svojih trojk), a to samo prispeva k njegovi produkciji. Donija so primerjali z Jamesom Hardenom, vendar ta primerjava ne upošteva dejstva, da se njegova igra v končnici izboljša, ne poslabša. Že zdaj je najbolj nevaren posameznik v tem športu, star pa je le 23 let. Videti Luko je kot priča veličini v gibanju. Nekega dne bo osvojil to nagrado, morda večkrat, a vprašanje je, ali bodo Mavericksi osvojili dovolj tekem, da bi mu letos dali strojno opremo.

 

2. Kevin Durant iz Brooklyn Nets (F)

Durant se je uvrstil med največje igralce vseh časov že precej pred začetkom te sezone, a pri 34 letih doživlja eno najboljših sezon v svoji zgodovinski karieri. KD se mu želja ni izpolnila, ko je poleti Netse prosil za menjavo, delno zato, ker Brooklyn zanj ni dobil dovolj spodobne ponudbe, na kar se je odzval tako, da je NBA spomnil, da je še vedno v igri za najboljšega igralca živ. V prvih nekaj tednih sezone so bili Netsi v razsulu, saj je Kyrie Irving širil antisemitsko propagando na družbenih omrežjih, organizacija pa je po začetku 1-5 odpustila glavnega trenerja Steva Nasha. Od takrat je Brooklyn eno najboljših moštev v ligi, v celoti po zaslugi Durantove spretnosti.

 

Zaenkrat Durant dosega 30 točk na tekmo ob neverjetnih 56-odstotnem metu iz igre, kar je rekord kariere. KD izvaja ali izvaja manj trojk kot nekoč (37 odstotkov pri 4,8 poskusih na tekmo), vendar se je razvil v najboljšega strelca srednjega strelca. Durant zadene 62,4 odstotka svojih poskusov za dve točki, predvsem z meti, ki jih nasprotna obramba želi popustiti. Ne morejo mu preprečiti, da bi jih ustvaril. KD je pokazal tudi svojo sposobnost povezovalca v ekipi Nets, ki vodi v ligi NBA po odstotku treh točk. Ali smo omenili, da je tudi odličen branilec? Z novo generacijo superzvezdnikov, ki poganja igro naprej, se je zdelo, da se bo Durantov čas na vrhu hierarhije lige NBA končal, vendar je še vedno tako dober kot kdorkoli drug. Mreže so iz katastrofe postale ena izmed najboljših ekip na vzhodu, vse zaradi igralca, ki so ga izven sezone zavrnili.

 

1. Denver Nuggets Nikola Jokić (C)

Tudi če bi še enkrat igral kot najboljši igralec v košarki, bi bilo za Nikolo Jokića vedno nemogoče, da bi si v tej sezoni prislužil še enega MVP-ja. Nihče ni osvojil treh zaporednih najkoristnejših igralcev lige NBA od Larryja Birda v letih 1984–1986, delno zaradi želje volivcev, da bi vzpostavili nove pripovedi z razglasitvijo drugačnega prvaka. Zdi se, da se bo to znova dogajalo to sezono, saj je vir pozval 100 piscev lige NBA, naj oddajo glasovanje sredi decembra. Za Jokića kot MVP-ja je najprej glasoval le en človek. Utrujenost volivcev mora biti resnična, ker ko se sezona bliža letu 2023, bolj objektivna ocena, kot je Basketball-MVP Reference’s Tracker, ponuja Jokiću 44-odstotno možnost, da že drugič osvoji MVP te sezone.

 

Zakaj bi moral Nikola Jokić še tretjič zapored osvojiti MVP? Preprost odgovor je, da je čas, da priznamo, da je najboljši košarkar na svetu. Jokić, 6’11, 285 funtov težak velikan, združuje ogromno maso in moč z verjetno najboljšo stopnjo spretnosti med vsemi igralci na planetu. Je najboljši veliki podajalec v zgodovini in eden najboljših podajalcev na vseh položajih.

 

Je zelo učinkovit strelec, saj v povprečju dosega več kot 25 točk na tekmo, medtem ko beleži norih 68,6 % natančnega meta. Kljub počasnim nogam je zaradi svojih hitrih rok in kot britev ostra postavitev prednost v obrambi. Jokića ni mogoče ustaviti, ker je prevelik, inteligenten in dober.

 

Jokić je bil pred enim letom razglašen za MVP-ja, potem ko je popeljal Nuggets do sezone z 48 zmagami, kljub temu da je pogrešal dva najboljša soigralca, Jamala Murrayja in Michaela Porterja Jr.

 

Z obema, ki sta se letos vrnila v postavo, in izboljšano obrambno zasedbo, ki ga obkroža, je Jokić pognal Nuggets na vrh zahodne konference. To je njegova velika priložnost, da pokaže, da zna klub popeljati globoko v končnico, če že ne v prvenstvo. Volivci tega morda nočejo priznati, a Jokić se znova počuti kot najkoristnejši igralec lige NBA.