Bulls dengan cepat muncul sebagai prospek pembangunan kembali utama NBA

Paling tidak, Chicago Bulls mencoba. Mereka mencari posisi menengah di dunia NBA yang ditentukan oleh tim yang menjual semua pick mereka atau memegang pick orang lain. Alih-alih menyerahkan seluruh draf untuk satu bintang, mereka menyebarkannya ke beberapa pemain. Nikola Vucevic memiliki dua pilihan. DeMar DeRozan mendapatkannya. Pemeran pendukung Lonzo Ball. Konsepnya tampak sederhana: jika semua orang menjual dua atau tiga pemain hebat, kita dapat menyudutkan pasar pada orang yang tidak sempurna tapi baik.

>> Situs taruhan terbaik (2024)

Untuk sesaat, tampaknya mereka telah menemukan sesuatu. Untuk sebagian besar musim lalu, Chicago adalah unggulan No. 1 di Wilayah Timur. DeRozan adalah kandidat untuk penghargaan MVP. Versi Bulls terbaik menawarkan alternatif potensial untuk biner hebat NBA. Mereka tidak mengincar bintang, dan mereka juga tidak berdagang untuk mereka. Mereka melakukan perjalanan ke pulau bola basket yang tidak sesuai dan kembali dengan tim yang sangat kompak.

Kami sudah tahu bagaimana narasinya akan berakhir karena kami melihat teaser musim lalu. Superstar memberikan margin kesalahan yang tidak dimiliki Bulls. Musim lalu, Chicago memenangkan 46 pertandingan karena banyak penyakit. Denver memenangkan 48 pertandingan tanpa kehadiran Jamal Murray atau Michael Porter Jr. karena tidak mungkin menang lebih sedikit dengan Nikola Jokic. Karena Bulls kekurangan pemain seperti itu, margin kesalahan mereka kecil. Jika Anda menjatuhkan beberapa bagian Jenga dari tempatnya, seluruh menara akan runtuh.

Musim ini, Bola belum muncul. Masih ditentukan kapan dia akan melakukannya. Vucevic adalah All-Star di Orlando, tapi dia lebih dari pusat rata-rata liga di Chicago. DeRozan menembak sekitar 35% di kopling musim ini, turun dari 53,5 persen tahun lalu. Chicago telah berubah dari menjadi salah satu pemain akhir pertandingan terbaik NBA menjadi rekor kopling 0-7 musim ini. Masing-masing kesulitan ini dapat dikelola dengan sendirinya. Mereka membuat posisi yang sudah sulit menjadi lebih berbahaya. Kesenjangan sudah melebar.

Zach LaVine menyatakan ketidakpuasannya dengan dicadangkan melawan Orlando Magic pada hari Jumat setelah memulai permainan 1-dari-14 dari lantai. “Saya perlu meningkatkan kemampuan saya dalam membuat tembakan saya di awal permainan, tetapi Anda memainkan pemain seperti saya,” kata LaVine. “Itu yang saya lakukan. Apakah saya setuju dengan keputusan itu? Tidak. Apakah saya harus menerimanya? Ya.” Bulls adalah 16 pertandingan dalam 5 tahun, kesepakatan uang maksimum dengan LaVine.

Sebuah tim jarang mencadangkan pemain franchise-nya di awal musim, terutama jika roster lainnya sedang bertransisi. Bulls mungkin didedikasikan untuk LaVine, tetapi beberapa pemain penting lainnya di sini perlu melakukannya.

Pada bulan Oktober, Vucevic berusia 32 tahun, dan kontraknya akan segera habis. Selama musim panas, DeRozan berusia 33 tahun, dan meski dia masih tampil mengagumkan, masih ditentukan berapa lama lagi. Meskipun Bulls dapat memperolehnya dengan harga yang wajar, mereka masih membutuhkan lebih banyak uang draf tambahan untuk membentuk tim di sekitar mereka pada saat ini dengan benar. Mereka berutang dua pilihan putaran pertama ke San Antonio dan Orlando, yang membuatnya sulit untuk melakukan langkah signifikan lainnya untuk meningkatkan peluang mereka untuk menang. Tidak ada cara yang jelas untuk kembali ke lingkaran pesaing, dan keadaan semakin memburuk dari jam ke jam. Hanya ada satu pilihan praktis terakhir.

NBA hari ini all-in atau all-out, yang pasti menghasilkan kekecewaan tahunan. Hanya ada satu kejuaraan yang tersedia untuk sekitar selusin tim setiap tahun yang telah mempertaruhkan chip mereka, dan mau tidak mau, satu atau dua dari mereka meninggalkan permainan setiap tahun. Setelah bertahun-tahun patah hati pasca-musim, Danny Ainge akhirnya menyerahkan Donovan Mitchell dan Rudy Gobert ke Utah di luar musim ini dengan imbalan banyak pilihan draf dan prospek muda. Portland memperdagangkan C.J. pada tenggat waktu untuk mencapai ini dalam skala yang lebih kecil. McCollum, tetapi melakukannya, berencana untuk mem-boot ulang alih-alih membangun kembali.

Mengingat bahwa kedua arah secara teori dimungkinkan, kedua contoh tersebut mungkin informatif. Memberikan pemain mana pun yang tidak dikunci adalah solusi yang jelas untuk melucuti bom yang merupakan regu yang menua. Jika Bulls memutuskan untuk menyediakan LaVine atau DeRozan, Lakers yang kelaparan bintang adalah mitra dagang terkemuka yang menunggu di sayap. Tahan hidung Anda selama beberapa bulan di Russell Westbrook, dan dua draf bola basket terbaik akan ditambahkan ke pundi-pundi draf Anda. Anda dapat secara tidak sengaja bertemu dengan orang ketiga dalam proses tersebut.

Chicago berutang pada Orlando pilihan empat besar yang dilindungi tahun ini. Saat ini keunggulan Bulls atas Orlando di klasemen hanya tinggal satu setengah game. Rekor terburuk keempat di NBA saat ini adalah milik Magic. Jika Chicago berkomitmen pada tank dengan cukup cepat, ia mungkin dapat memasuki pencarian Victor Wembanyama. Mereka pasti akan puas jika pilihan tetap di No. 4. Jika Bulls ingin melihat kemungkinan perdagangan, akan ada pasar untuk Vucevic, Alex Caruso, dan Ball. Tombol reset ada di atas meja dan siap digunakan jika Chicago memutuskan jalan tengahnya lebih setengah-setengah dan ingin menyelidiki sesuatu yang sedikit lebih tradisional.

Namun lokasi ini juga menawarkan jejak Portland. Bulls dapat memasuki musim panas mendatang dengan ruang gaji maksimum atau mendekati itu jika mereka hanya memperdagangkan DeRozan dan menghindari mengambil hutang jangka panjang. Mereka juga bisa melakukan ini dengan membiarkan kontrak Vucevic berakhir. Chicago kemudian dapat dengan cepat mengumpulkan pemeran pendukung yang lebih muda. Sudah ada ruang untuk sedikit perbaikan dengan bintang-bintang seperti Ayo Dosunmu dan Patrick Williams. Memaksa mereka menit dan tembakan hanya akan meningkatkan potensi mereka. Bukan Damian Lillard, LaVine. Dia tidak begitu luar biasa sehingga Bulls merasa bebas untuk membangun tim mereka di sekitarnya sambil meninggalkannya di sebuah pulau. Tapi dia baru berusia 27 tahun dan memiliki komitmen lima tahun. Pilihannya lebih besar daripada yang ada di daftar saat ini. Ia mampu bertahan satu atau dua tahun penyesuaian.

Bintang-bintang tidak sejajar untuk Chicago seperti musim lalu baik dari segi alami maupun simbolis, jadi diperlukan semacam perubahan. Ada alasan mengapa begitu sedikit tim yang menggunakan strategi mereka untuk membuat daftar nama. Saat mencoba untuk menang tanpa memiliki banyak megabintang, semuanya harus berjalan dengan sempurna, dan musim ini hampir tidak ada yang berjalan sempurna untuk Chicago.