A Bulls gyorsan az NBA legnagyobb újjáépítési esélyesévé vált

 

A Chicago Bulls legalábbis megpróbálta. Közepes pozíciót kerestek egy olyan NBA-világban, amelyet a csapatok határoznak meg, akik eladják az összes választottjukat, vagy megtartják mindenki másét. Ahelyett, hogy egyetlen sztárért feladnák a teljes draftot, több játékosra osztották szét. Nikola Vucevicnek két választása van. DeMar DeRozan kap egyet. Lonzo Ball mellékszereplők. A koncepció megtévesztően egyszerű volt: ha mindenki másnak elkel két-három kiváló játékosért, akkor sarokba szoríthatjuk a piacot a tökéletlen, de jó srácokkal.

 

Egy rövid ideig úgy tűnt, hogy felfedeztek valamit. Az előző szezonban a Chicago a Keleti Konferencia első számú kiemeltje volt. DeRozan az MVP-díj jelöltje. A legjobb Bulls verzió potenciális alternatívát kínál az NBA nagyszerű binárisához. Nem tankoltak sztárokért, és nem is cseréltek velük. Elutaztak a kosárlabda-szigetre, és egy rendkívül összetartó csapattal tértek vissza.

 

Már tudjuk, hogyan zárul majd a narratíva, mert láttunk egy előzetest az előző évadban. A szupersztárok hibahatárt biztosítanak, ami a Bullsnál hiányzott. Az előző szezonban a Chicago 46 meccset nyert meg egy csomó betegség miatt. A Denver 48 meccset nyert meg Jamal Murray vagy Michael Porter Jr. hiányában, mivel Nikola Jokiccsal kevesebbet nyerni lehetetlen. Mivel a Bullsnál nincs ilyen játékos, a hibahatáruk kicsi. Ha kiüt néhány Jenga darabot a helyéről, az egész torony összedől.

 

Ebben a szezonban a Ball nem jelent meg. Azt még eldöntik, hogy mikor teszi meg. Vucevic All-Star volt Orlandóban, de Chicagóban inkább ligaátlag kezdő center. DeRozan ebben a szezonban körülbelül 35%-ot lő a kuplungban, szemben a tavalyi 53,5 százalékkal. A Chicago az NBA egyik legjobb késői befejezőjéből 0-7-es clutch-rekordot ért el ebben a szezonban. E nehézségek mindegyike önmagában kezelhető. Még veszélyesebbé teszik az amúgy is nehéz helyzetet. A szakadékok máris nőnek.

 

Zach LaVine elégedetlenségét fejezte ki amiatt, hogy pénteken az Orlando Magic elleni kispadra került, miután a padlóról 1/14-re kezdte a mérkőzést. “Javítanom kell a lövéseimet a játék elején, de te olyan játékossal játszol, mint én” – mondta LaVine. “Én ezt csinálom. Egyetértek a döntéssel? Nem. Együtt kell élnem vele? Igen.” A Bulls 16 meccsből áll egy 5 évre szóló, maximum pénzes szerződésben a LaVine-nal.

 

Egy csapat ritkán állítja be franchise játékosát ilyen korai szezonban, különösen akkor, ha a névsor többi tagja átalakul. Lehet, hogy a Bulls LaVine-nak szenteli magát, de néhány más létfontosságú játékosnak ennek kell lennie.

 

 

Vucsevic októberben töltötte be a 32. életévét, szerződése hamarosan lejár. A nyáron DeRozan betöltötte a 33. életévét, és bár még mindig csodálatosan teljesít, még mindig meghatározzák, meddig lesz még így. Annak ellenére, hogy a Bulls tisztességes áron szerezhette meg őket, még mindig több extra draftpénzre van szükségük ahhoz, hogy ezen a ponton megfelelően összeállítsák maguk köré a csapatot. Két első körös választással tartoznak San Antonio-nak és Orlandónak, ami kihívást jelent, hogy újabb jelentős lépést tegyenek, hogy javítsák győzelmi esélyeiket. Nincs egyértelmű módja annak, hogy visszakerüljünk a versenyzők körébe, és a dolgok óráról órára romlanak. Csak egy utolsó gyakorlati lehetőség van.

 

A mai NBA all-in vagy all-out, ami elkerülhetetlenül évente csalódásokkal jár. Évente csak egy bajnoki cím áll rendelkezésére annak a nagyjából egy tucat csapatnak, amelyik letette a zsetonjait, és elkerülhetetlen, hogy egy-kettő minden évben elhagyja a játékot. A szezon utáni éveken át tartó szívfájdalom után Danny Ainge végül leosztotta Donovan Mitchellt és Rudy Gobertet Utah-val ebben a holtszezonban, cserébe sok draftválasztásért és fiatal leendőkért. Portland C.J.-vel kereskedett a határidőben, hogy ezt kisebb léptékben teljesítse. McCollum, de ezt megtette, újraindítás helyett újraindítást tervez.

 

 

Tekintettel arra, hogy elméletileg mindkét irány lehetséges, mindkét eset tájékoztató jellegű lehet. Az elöregedett osztag ketyegő bomba hatástalanításának látszólagos megoldása, ha minden olyan játékost el kell adni, aki nincs bezárva. Ha a Bulls úgy dönt, hogy LaVine-t vagy DeRozan-t elérhetővé teszi, a sztáréhes Lakers kiemelkedő kereskedelmi partner lesz a szárnyakon. Tartsa az orrát Russell Westbrook pár hónapja, és a két legjobb kosárlabda-draft bekerül a draft kasszába. A folyamat során akaratlanul is összefuthat egy harmadik személlyel.

 

A Chicago idén Orlandónak tartozik a legjobb négy közé. Jelenleg a Bulls előnye az Orlandóval szemben a tabellán mindössze másfél meccs. Az NBA negyedik legrosszabb rekordja jelenleg a Magicé. Ha Chicago elég gyorsan elkötelezi magát egy tank mellett, akkor képes lehet Victor Wembanyama keresésére. Kétségtelenül elégedettek lennének, ha a választás a 4. helyen maradna. Ha a Bulls keresni akarja a kereskedési lehetőségeket, akkor Vucevicnek, Alex Carusonak és Ballnak lesz piaca. A reset gomb az asztalon van, és készen áll a használatra, ha Chicago úgy dönt, hogy a középút inkább csak félmezõ, és valami hagyományosabbat akar vizsgálni.

 

De ez a hely a portlandi ösvényt is kínálja. A Bulls a közelgő nyáron maximális fizetési térrel vagy annak közelében léphetne be, ha csak DeRozannal kereskedne, és elkerülné a hosszú lejáratú adósságok felvállalását. Ezt úgy is megtehetik, hogy hagyják lejárni Vucevic szerződését. Chicago ezután gyorsan összeállíthat egy fiatalabb mellékszereplőt. Már van hova fejlődni olyan sztárokkal, mint Ayo Dosunmu és Patrick Williams. A percek és lövések kényszeretetése csak javítja a potenciáljukat. Nem Damian Lillard, LaVine. Annyira nem kivételes, hogy a Bulls nyugodtan felépítse a csapatát, miközben egy szigeten hagyja. De még csak 27 éves, és öt évre szól. Lehetőségei nagyobbak, mint a jelenlegi listán szereplők. Képes elviselni egy-két év alkalmazkodást.

 

A sztárok sem természetes, sem szimbolikus értelemben nem úgy igazodnak Chicagóhoz, mint egy szezonnal ezelőtt, ezért valamiféle változtatásra van szükség. Megvan az oka annak, hogy olyan kevés csapat tette magáévá a névsorok kialakítására vonatkozó stratégiáját. Ha sok megasztár nélkül próbálunk nyerni, mindennek tökéletesen kell mennie, és ebben a szezonban szinte semmi sem megy tökéletesen Chicagónak.